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Frise chronologique

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Origine et histoire

Les remparts de Toulouse sont un ensemble de fortifications construites entre le Ier et le XVIe siècle pour protéger la ville. Leur histoire commence sous l’Empire romain, vers 30 apr. J.-C., avec un premier rempart monumental, symbole de prestige pour la colonie de Tolosa. Ce rempart, initialement sans vocation militaire, est renforcé au Bas-Empire (IVe siècle) par des tours défensives, en réponse aux incertitudes politiques et aux migrations germaniques. Il est partiellement détruit lors de la Croisade des albigeois (1209) sur ordre de Simon de Montfort, puis démantelé après le traité de Meaux (1229).

Au XIVe siècle, pendant la guerre de Cent Ans, les Toulousains reconstruisent une muraille en terre battue, flanquée de tours comme celles des Hauts-Murats ou du Sénéchal. Ces dernières, réduites à 3 mètres en 1215, perdent leur fonction militaire et deviennent prison ou dépendance administrative. Au XVIe siècle, face à la menace espagnole, François Ier ordonne la modernisation des défenses : des bastions sont ajoutés, et la muraille est rehaussée à 6 mètres, dépourvue de tours mais dotée d’échauguettes. Ces aménagements reflètent les tensions entre la France et l’Empire de Charles Quint.

La plupart des remparts sont démolis aux XVIIIe et XIXe siècles pour faciliter l’urbanisation. Aujourd’hui, seuls des vestiges subsistent, comme des pans de muraille gallo-romaine (musée de l’Institut catholique), la barbacane de la Porte du Château (intégrée à un immeuble du XIXe siècle), ou les tours des Hauts-Murats et du Sénéchal, protégées depuis 1925. Ces traces archéologiques, souvent visibles dans des sous-sols ou des cours privées, illustrent l’évolution des techniques défensives, des Romains aux Temps modernes.

Le faubourg Saint-Cyprien, sur la rive gauche de la Garonne, possède aussi son propre rempart médiéval, construit au XIIIe siècle puis renforcé au XVe siècle face aux Anglais. La tour Taillefer, haute de 35 mètres, en était l’élément le plus imposant. La porte Saint-Cyprien, édifiée entre 1776 et 1789, marque quant à elle la transition vers une entrée monumentale, symbolique plutôt que défensive, avec ses pavillons sculptés et sa grille en fer forgé, aujourd’hui disparue.

Les fouilles archéologiques, comme celles de l’hôpital Larrey (1988) ou du T.N.T. (1992-1998), ont permis de dater précisément le rempart romain (vers 20-30 apr. J.-C.) et de découvrir des vestiges wisigoths (Ve siècle). Ces études, combinées à des protections au titre des monuments historiques (classements de 1925 à 1997), préservent une mémoire fragmentaire mais précieuse de ces fortifications, dont les noms de rues (Rempart-Saint-Étienne, Escoussières) perpétuent encore le souvenir.

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